A lo largo de los últimos 50 años, la producción agrícola ha conseguido crecer a un ritmo igual o incluso mayor que el de la población. No obstante, se calcula que hay todavía 800 millones de personas que padecen desnutrición crónica y 200 millones de niños menores de cinco años que sufren carencias de proteínas y energía.
Según pronósticos de la Organización de las Naciones Unidas para la Agricultura y la Alimentación (FAO), estas estimaciones podrían aumentar en forma significativa en los primeros tres decenios del año 2000, para el 2030 habrá en el mundo 3 mil millones de personas más, lo que representa aumentar la producción más de un 75 por ciento sin afectar por ello los recursos naturales de los que se dependen.
La carestía alimentaria la padecen 88 países: 42 en Africa subsahariana, 19 en el Asia y el Pacífico, 9 en América Latina y el Caribe, 6 en el Cercano Oriente/Africa del Norte, y 12 en Europa/Comunidad de Estados Independientes.
El desfase entre el crecimiento poblacional y el de la producción agrícola mundial se amplía año con año. Actualmente hay 5 mil 700 millones de habitantes, para el 2030, el total pasará a 8 mil 700 millones, en tanto la superficie terrestre para el cultivo será cada vez menor, actualmente se dispone de 0.25 hectáreas de tierra cultivable por habitante.
El panorama se torna aún más complicado ante una disminución de las existencias mundiales de cereales, lo cual provocó un incremento en los precios de exportación entre 30 y 50 por ciento, evidenciando la existencia de una oferta de alimentos que tiende a escasear en contraste con una población en rápida expansión.
Otro punto refiere a la ayuda internacional destinada al fomento de la agricultura en los países en desarrollo, pues se reporta una tendencia descendente en los últimos años. Muestra de ello es que entre 1982 y 1992 la asistencia total disminuyó de 10 mil a 7200 millones de dólares, o sea, una baja del 24 al 16 por ciento.
Este panorama no deja de ser preocupante en el mundo, y por tal razón, los organismos de cooperación internacional insisten en hacer un llamado a las instancias gubernamentales en cuanto "no se ha alcanzado la meta de erradicar el hambre, la inseguridad alimentaria y la malnutrición".
Para renovar el compromiso contraído por los países durante la última y primera Cumbre Mundial de Alimentación efectuada en 1974, la FAO está convocando a un segundo encuentro, esta vez, para concertar políticas y estrategias concretas que atiendan los orígenes del desabastecimiento alimentario y frenen el acelerado crecimiento del actual nivel de hambruna en el mundo.
La Cumbre se realizará en Roma del 13 al 17 de noviembre 1996, donde se reunirán jefes de Estado y de gobierno, alcanzará la presencia de 200 países. La Cumbre persigue renovar el interés de los países miembros de la FAO para afrontar una problemática que ha sido calificada como "extremadamente compleja y grave", cuya solución requiere del compromiso de todos, particularmente de aquellos "investidos de autoridad, capacidad o conocimiento".
La Cumbre Mundial sobre la Alimentación estará precedida por una serie de reuniones y consultas nacionales en las que participarán ONGs, sector privado y departamentos gubernamentales relacionados con la seguridad alimentaria -desde los de agricultura, pesca, actividades forestales y medio ambiente hasta aquellos responsables de las relaciones exteriores, comercio economía y cooperación para el desarrollo- con la finalidad de proporcionar una visión integral del problema alimentario.
El foro constituye uno de los de más alto nivel político sobre un asunto de vital importancia para la humanidad, la Cumbre Mundial sobre Alimentación que tiene por objetivo sensibilizar a los órganos de decisión de los sectores público y privado de cada país, también a los medios de comunicación y público en general.
La desnutrición y la escasez alimentaria a nivel mundial son los temas centrales, los participantes expondrán los factores causantes, sin dejar de lado manifestaciones y particularidades regionales. También analizarán otros temas, tales como, la evolución mundial de la agricultura y la alimentación; las inversiones en la agricultura; el agua y la producción de alimentos; la comercialización, elaboración y distribución de alimentos; las repercusiones de la producción de alimentos en el medio ambiente; la investigación agrícola; los problemas de la seguridad y la ética; el entorno sociopolítico y económico.
Este encuentro no contempla la creación de nuevos organismos financieros ni instituciones. Unicamente pretende abrir un espacio de análisis, reflexión y acción, en el que cada país decidirá con absoluta independencia la forma de contribuir en la aplicación de las políticas y estrategias de un plan de acción mundial que deberá aprobarse en el marco de la Cumbre.
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